Produits phytopharmaceutiques : des marges de sécurité renforcées pour protéger la santé

L’alimentation constitue la principale voie d’exposition aux résidus de pesticides. Pour garantir un haut niveau de protection des consommateurs, plus de 150 études portant sur la santé sont réalisées pour chaque substance active phytopharmaceutique. Le crédit toxicologique est également établi à partir de larges marges de sécurité et de scénarios d’exposition protecteurs.

La réglementation européenne prévoit qu’aucune substance active phytopharmaceutique ne peut être autorisée si elle présente un risque pour la santé humaine, la santé animale ou l’environnement. Pour répondre à cette exigence, plus de 300 études, dont près de la moitié portent sur la santé, sont réalisées afin de constituer le dossier d’homologation.

Menées par des laboratoires agréés par les pouvoirs publics et régulièrement audités, ces études sont financées par l’entreprise qui demande l’autorisation de mise sur le marché. Les dossiers sont ensuite examinés et évalués par des comités d’experts indépendants.

Les études toxicologiques servent à établir le crédit toxicologique de la substance active. Il apporte une marge de sécurité de 100 par rapport à la plus petite dose sans effet néfaste pour la santé. « Notre exposition, de l’ordre de 1 %, est en moyenne 100 fois inférieure à notre crédit toxicologique, qui est lui-même 100 fois inférieur à une dose qui n’a provoqué aucun effet adverse dans les études du dossier d’homologation », précise Julien Durand-Réville, responsable santé et prévention Phyteis.

Pour calculer le crédit toxicologique par substances actives, les autorités ajoutent des marges de sécurité et suivent des scénarios de surestimation. Elles évaluent le risque comme si tous les agriculteurs d’Europe utilisaient un seul et même produit phytosanitaire, sur toutes les cultures où il est autorisé, en traitant autant de fois que le prévoit au maximum son dossier d’homologation et à la dose maximale autorisée. Dans ce cadre, improbable, il ne doit pas y avoir de risque de dépasser le crédit toxicologique pour les populations, des enfants aux personnes âgées ou encore pour ceux qui ont un régime alimentaire spécifique (végétarien…).