Comment lutter contre les mosaïques du blé

Le développement de cette maladie du blé est étroitement lié à la biologie de son champignon vecteur, Polymyxa graminis. La présence de ces bioagresseurs dépend notamment de l’humidité et de l’état du sol.

Période estivale (repos estival du vecteur)

Pendant l’été, Polymyxa graminis subsiste sous forme de spores dormantes dans le sol. De plus, ces spores peuvent survivre plusieurs années, rendant la maladie blé difficile à éradiquer une fois installée.

Début d’automne (contamination des racines de blé)

Avec le retour de l’humidité, les spores de ces bioagresseurs germinent et infectent les jeunes racines des blés en début de cycle. Si la plante de blé est sensible, ils y implantent par la même occasion des virus qui pénètrent dans les tissus.

Hiver (multiplication virale)

Les virus responsables de la maladie du blé se multiplient dans la plante pendant l’hiver, en l’absence de symptômes visibles. Le froid hivernal favorise leur expression future.

Printemps (expression des symptômes)

Au cours de la montaison du blé, les symptômes deviennent visibles sur les feuilles. Cette phase correspond également à la période de plus grande nuisibilité de la maladie. Il n’y a pas de dissémination aérienne : les virus ne se propagent que dans le sol par l’intermédiaire du vecteur.

Les symptômes de cette maladie du blé : comment les identifier ?

Les symptômes des mosaïques du blé sont très caractéristiques :

• Sur les feuilles de blé, en fin d’hiver, on observe l’apparition de stries ou bandes chlorotiques parallèles aux nervures.
• Celles-ci sont parfois en mosaïque avec alternance de zones vertes et jaunes.
• Chez certaines variétés sensibles à cette maladie blé, les feuilles peuvent s’enrouler et s’atrophier.
• Des traits rougeâtres à l’extrémité des feuilles peuvent aussi être observés.
• Dans les cas les plus sévères, le tallage du blé est réduit et les épis restent courts ou peu garnis.
• A la montaison, ces mêmes symptômes évoluent : nanisme, retard à la montaison, développement racinaire affecté.

Ces symptômes peuvent être facilement confondus avec une carence (azote, magnésium) ou un stress hydrique affectant le blé. D’où l’intérêt d’un diagnostic confirmé en laboratoire (ELISA ou biologie moléculaire) pour identifier précisément cette maladie du blé. Enfin, la répartition des symptômes dans la parcelle est souvent hétérogène.

Les mosaïques du blé peuvent entraîner des pertes de rendement significatives, allant de 10 à 70 %. Un climat froid augmente fortement leur nuisibilité. Il en est de même de la précocité des infections par ces bioagresseurs et du niveau de sensibilité variétale. Ces pertes de rendements sont principalement dues à la réduction du nombre de grains par épi, ainsi qu’à une réduction du poids du grain de blé.

Dans le détail, la nuisibilité de la maladie blé varie par type de virus :

• Le Virus de la Mosaïque des céréales (VMC) peut provoquer des dégâts importants sur blé tendre comme sur blé dur.
• Le Virus de la Mosaïque des stries en fuseaux du blé (VSFB) affecte principalement le blé dur.

Par ailleurs, la forte persistance des spores de Polymyxa graminis dans le sol rend la maladie du blé pérenne. Chaque année, il y a donc un risque de réapparition sur les mêmes parcelles de blé si des variétés sensibles sont utilisées.