Consultable depuis le 11 mai sur le site de l’Efsa, la version révisée du guide d’évaluation du risque des produits phytosanitaires sur les abeilles intervient dix ans après la publication des premières orientations. Elles avaient été émises par l’agence de sécurité européenne. Le guide prend en compte les dernières connaissances scientifiques ainsi que les méthodologies les plus récentes pour l’évaluation des risques. En 2013, les experts de l’Efsa avaient identifié neuf tests, sept ont été approuvés depuis par l’OCDE.

Prochaine étape, la Commission européenne va travailler avec les États membres en vue de l’approbation du document par le comité permanent des végétaux, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux.

Quelles sont les nouvelles orientations ?

Le dossier prend en compte les différentes durées des effets (aigus et chroniques) à différents stades de la vie des abeilles (adultes et larves). Il considère aussi les effets possibles à long terme d’une exposition à de faibles doses de produits phytopharmaceutiques.

Cette évaluation du risque d’exposition et de l’effet sur les abeilles des substances phytopharmaceutiques est programmée par palier. Le risque est affiné. Tous les produits sont soumis aux tests de rang 1 en laboratoire. Ces tests sont réalisés sur des individus isolés . Si besoin, des tests de rang 2 sur colonies entières sont programmés en conditions naturelles ou semi naturelles. Néanmoins, pour les insecticides et acarides, les tests de rangs 2 sont obligatoires.

Le document contient également des recommandations concernant les risques associés aux métabolites et aux mélanges de produits phytopharmaceutiques. L’évaluation du risque intégrait déjà les voies d’application par pulvérisation, par traitement de semence, granulés, ainsi que les cultures attractives pour les pollinisateurs.

Test de toxicité sur les abeilles systématiques et tests complémentaires

• Tests de rang 1 pour toutes les substances phytopharmaceutiques

Quatre tests en laboratoire sur abeilles sont systématiquement pris en compte pour l’évaluation du risque environnemental pour tous les produits phytopharmaceutiques en Europe.

• La toxicité aiguë orale,
• La toxicité aiguë par contact,
• La toxicité chronique orale pour les abeilles adultes,
• La toxicité chronique pour les larves.

Deux autres tests validés par l’OCDE portent sur la toxicité aiguë par oral et par contact des bourdons. Ils ne sont pas obligatoires en Europe. La France les exige pour l’obtention de la mention abeille.

• Tests de rang 2 pour affiner l’évaluation et pour tous les insecticides-acaricides

Le test en conditions réelles de « retour à la ruche des abeilles » validé en mars 2021 par l’OCDE est obligatoire pour les insecticides et acarides. Il peut être demandé pour les autres produits, herbicides et fongicides si un complément d’information se révèle nécessaire.

Le test sous tunnels existait avant 2013. Il reste classé en test de rang 2 et lui aussi est obligatoire pour les insecticides et acaricides.

Seuil de 10 % de mortalité des abeilles en conditions réelles

En conditions réelles, sur la base des informations scientifiques fournies par l’EFSA, les gestionnaires du risque de la Commission européenne ont convenu d’un seuil de 10 % de mortalité constaté pour les abeilles mellifères. Ce ratio inclue la mortalité naturelle des abeilles. Il correspond au niveau maximal autorisé de réduction de la taille des colonies à la suite d’une exposition à un produit phytopharmaceutique. Pour les bourdons et les abeilles solitaires, le manque de données n’a pas permis de définir un seuil quantitatif.