Eau potable, agriculture et responsabilité publique

Fermetures de captages : remettre les ordres de grandeur en perspective

Entre 1980‑2025, la France a enregistré la fermeture de 14 640 captages d’eau potable

Parmi ces fermetures, et selon les données administratives :

• 31,9 % sont imputées à une dégradation de la qualité de la ressource, soit environ 4 670 captages.
• Au sein de ce sous‑ensemble, 41,6 % concernent des dépassements en nitrates et/ou pesticides, soit environ 1 940 captages.

Rapporté à l’ensemble des fermetures depuis 1980, cela représente environ 1 940 captages, soit 13 % de l’ensemble des fermetures sur 45 ans.

Cette lecture appelle aussi une précision importante : les données agrègent les nitrates et les pesticides, sans permettre de distinguer les contributions respectives de ces différentes pressions.

De plus, il est important de souligner que pour les captages abandonnés en raison d’une dégradation de la qualité de l’eau, près de 60% de ces fermetures sont liées à des causes microbiologiques ou à d’autres sources de contamination indépendantes des pesticides.

Pour Phyteis, présenter ces chiffres sans cette mise en perspective entretient une confusion entre la gestion historique des captages et la réalité sanitaire de l’eau distribuée aujourd’hui.

Fermeture et ouverture des captages : une gestion dynamique et continue

La fermeture d’un captage ne constitue pas en soi un échec du système. Elle fait partie de la gestion courante et normale du parc de captages, qui repose sur des ajustements permanents : abandon de points vulnérables, concentration sur les ressources les plus fiables, rationalisation, interconnexions des réseaux et modernisation des traitements.

La protection de la ressource en eau est un enjeu central, auquel l’agriculture française prend pleinement part. Phyteis et ses adhérents y contribuent aux côtés des pouvoirs publics. Cette dynamique doit s’inscrire dans un pilotage à long terme du parc de captages, et non dans une logique binaire et simpliste opposant captage ouvert et captage fermé.

Qualité de l’eau potable : une situation sanitaire maîtrisée

En France, l’eau du robinet fait l’objet d’un contrôle parmi les plus exigeants au monde. Près de 33 000 captages alimentent le réseau, avec des analyses régulières à chaque étape.

En 2024, les données de la Direction générale de la santé montrent pour le paramètre « pesticides » que :

• 71,5 % de la population a reçu une eau strictement conforme.
• 28,5 % ont été déclarés non conformes (NC0 ou NC1) à une limite réglementaire, sans représenter de risques pour la santé.
• Les situations NC2, correspondant à un enjeu sanitaire potentiel, sont quasi inexistantes à l’échelle de la population (0,0002 % de la population).

Autrement dit, l’eau distribuée est sanitairement sûre sur l’ensemble du territoire. Le cadre français repose sur deux niveaux distincts : une limite de qualité réglementaire très basse (0,1 µg/L) et des valeurs sanitaires (Vmax) définies par l’Anses, qui caractérisent un risque réel.

Pourquoi les non‑conformités augmentent

La hausse des non‑conformités observée ces dernières années ne peut pas s’interpréter simplement comme une dégradation généralisée. Elle reflète toute l’évolution de la surveillance.

Les capacités analytiques actuelles permettent de détecter des concentrations jusqu’à cent fois plus faibles qu’il y a quarante ans. Parallèlement, le nombre de substances recherchées a fortement augmenté, en particulier les métabolites, issus de la dégradation des molécules actives.

L’évolution des non-conformités observées ces dernières années s’inscrit avant tout dans un contexte de renforcement continu des dispositifs de surveillance et d’amélioration des connaissances scientifiques.

Les capacités analytiques ont connu des progrès majeurs, permettant aujourd’hui de détecter des concentrations extrêmement faibles, bien en deçà de ce qui était mesurable il y a encore quelques décennies.

Parallèlement, le champ des substances suivies s’est élargi, offrant une vision plus fine et plus complète de la qualité de l’eau. En France, la surveillance de l’eau du robinet repose sur un dispositif particulièrement dense : en 2024, elle a donné lieu à plus de 325 280 prélèvements et à plus de 17,16 millions de résultats analytiques, sur une soixantaine de paramètres.

Ces évolutions traduisent une exigence croissante en matière de transparence et de sécurité sanitaire, et contribuent à mieux caractériser les situations, y compris les plus marginales.

Les données récentes montrent ainsi que les situations de non-conformité restent très largement sans impact sanitaire, tout en bénéficiant d’un suivi précis et documenté. Elles mettent en évidence l’efficacité du système français, capable à la fois de détecter, comprendre et gérer les situations avec un haut niveau de rigueur.

Cette dynamique confirme que la surveillance de la qualité de l’eau potable en France repose sur des bases solides, en constante amélioration, au service d’une sécurité sanitaire durable.

Protéger les captages avec pragmatisme et stabilité

Les agriculteurs sont engagés dans une dynamique d’amélioration continue : adaptation des pratiques, optimisation des équipements, aménagements paysagers et diversification des solutions, avec, à la clé, des résultats concrets.

La protection des aires d’alimentation de captage ne peut toutefois reposer sur une approche uniforme, car chaque territoire présente des caractéristiques propres. Les solutions efficaces reposent sur le diagnostic local et la co-construction avec les exploitants.

Phyteis, en tant qu’acteur engagé, souligne la nécessité d’un cadre réglementaire stable et lisible. Intégrer indistinctement des situations historiques ou multiplier les seuils risque de diluer les moyens, sans bénéfice proportionné pour l’environnement ou la santé.

La qualité de l’eau est une responsabilité et un engagement collectif. Elle suppose du temps, de la cohérence et un accompagnement durable des acteurs de terrain.